Удаленная, покрытая льдом и в основном сохранившаяся в первозданном виде, Гренландия играет ключевую роль в формировании погоды, с которой ежедневно сталкиваются миллиарды людей, а также в климатических изменениях на планете.
По словам профессора безопасности и экологии Университета Огайо Джеффа Дабелко, Гренландия является местом, где "изменение климата, дефицит ресурсов, напряженная геополитика и новые схемы торговли" переплетаются в единое целое.
Дабелко подчеркивает, что крупнейший в мире остров теперь "играет центральную роль в геополитической и геоэкономической конкуренции во многих отношениях", отчасти из-за климатических изменений.
С момента своего вступления в должность избранный президент Дональд Трамп проявил интерес к приобретению Гренландии, которая является полуавтономной территорией Дании, давнего союзника США и члена-основателя НАТО. На острове также находится крупная военная база США.
Почему Гренландия так желанна?
Климатолог Нью-Йоркского университета Дэвид Холланд утверждает, что Гренландия – это открытая дверца холодильника или термостат для нагревающейся планеты, находящийся в регионе, который нагревается в четыре раза быстрее, чем остальная часть Земли.
Недра Гренландии содержат ценные редкоземельные минералы, необходимые для телекоммуникаций, а также уран, миллиарды неосвоенных баррелей нефти и огромные запасы природного газа, которые становятся все более доступными.
Многие из этих полезных ископаемых в настоящее время в основном поставляются в Китай, поэтому другие страны, такие как Соединенные Штаты, проявляют интерес, отмечает Дабелко. Три года назад правительство Дании приостановило разработку нефтяных месторождений в море на территории, где проживает 57 000 человек.
Но помимо нефти, газа и полезных ископаемых, есть еще и лед – "гигантское" его количество, говорит климатолог Эрик Ригнот из Калифорнийского университета в Ирвайне.
Если лед на острове растает, это изменит контуры береговых линий по всему миру и потенциально изменит погодные условия настолько кардинально, что эта угроза даже легла в основу голливудского фильма-катастрофы.
В Гренландии накопилось столько льда, что если он весь растает, уровень мирового океана поднимется на 7,4 метра. Примерно 30 сантиметров из этого – так называемый лед-зомби, который уже обречен на таяние, что бы ни произошло, согласно исследованию 2022 года.
С 1992 года Гренландия ежегодно теряет около 182 миллиардов тонн (169 миллиардов метрических тонн) льда, а в 2019 году потери достигли 489 миллиардов тонн.
По словам Марка Серрезе, директора Национального центра данных о снеге и льде в Боулдере (штат Колорадо), Гренландия станет "ключевой точкой внимания" в XXI веке, так как ее тающий ледяной щит окажет влияние на уровень моря. "В будущем он, вероятно, будет способствовать этому все больше".
Холланд из Нью-Йоркского университета отмечает, что это влияние "возможно, уже невозможно остановить".
Действуют ли другие климатические факторы?
Гренландия также является двигателем и выключателем важного океанического течения, которое существенно влияет на климат Земли, включая активность ураганов и зимних штормов. Это течение называется Атлантической меридиональной циркуляцией, и оно замедляется из-за увеличения объема пресной воды, поступающей в океан из-за таяния льдов в Гренландии, говорит Серрез.
Замедление или, тем более, разрушение этого течения станет переломным моментом в климате Европы и части Северной Америки, которые могут столкнуться с длительными морозами, как это было показано в фильме 2004 года "Послезавтра".
"Если эта глобальная система течений существенно замедлится - как мы знаем, это происходило в прошлом, - обычные температурные режимы и осадки по всему миру резко изменятся", - указывает климатолог Дженнифер Фрэнсис из Центра климатических исследований Вудвелла.
Сельское хозяйство окажется под угрозой, экосистемы будут разрушены, а "нормальная" погода уйдет в прошлое".
По словам Холланда, Гренландия также меняет цвет с таянием: от белого льда, который отражает солнечный свет, тепло и энергию, до синего и зеленого океана и суши, которые поглощают гораздо больше энергии.
Гренландия играет определенную роль в резком похолодании, которое сейчас наблюдается на двух третях территории США. По словам эксперта по зимней погоде Джуда Коэна из частной компании Atmospheric and Environmental Research, еще в 2012 году погодные условия над Гренландией способствовали тому, что супершторм Сэнди направился на Нью-Йорк и Нью-Джерси.
Горы льда над Гренландией также изменяют структуру струйного течения, которое приносит штормы по всему миру и определяет ежедневную погоду. Часто, особенно зимой, блокирующая система высокого давления у берегов Гренландии заставляет арктический воздух уходить на запад и восток, обрушиваясь на Северную Америку и Европу, говорит Коэн.
Почему расположение Гренландии так важно?
Поскольку большая часть Гренландии находится за полярным кругом между США, Россией и Европой, она представляет собой геополитический приз, на который США и другие страны обращают внимание уже более 150 лет. Ее ценность возрастает по мере того, как Арктика все больше открывается для судоходства и торговли.
Но все это не учитывает уникальный облик покрытого льдом острова, на котором располагаются одни из самых древних скал на Земле.
"Гренландия невероятно красива. Там просто глаза разбегаются", - говорит Холланд, который проводил исследования на льду более 30 раз с 2007 года.
"Куски льда размером с Эмпайр-стейт-билдинг просто осыпаются с утесов и падают в океан. А еще - великолепная дикая природа, тюлени и косатки. Это просто захватывает дух".