Англійці можуть покивати головою, а французи - знизити плечима, але англо-французька співпраця триває вже багато століть, просто... відбувається не так вже й часто.
Звісно, ми всі пам'ятаємо, як племена південної Англії стали на захист своїх друзів по той бік Ла-Маншу, коли Юлій Цезар вирішив вторгнутися в Галлію?
Звісно, протягом наступних двох тисячоліть все йшло трохи інакше, але ви, напевно, пам'ятаєте тунель під Ла-Маншем. Рукопожимання, оплески, розпиття шампанського?
Дивовижний інженерний подвиг і своєчасне нагадування про те, що хоча фунти не стануть євро, минулі часи можуть залишитися в минулому.
Більша частина історії між цими двома країнами пов'язана з політичними змінами. Від Нормандського завоювання до Антанти, суспільні фактори то зближували, то віддаляли Францію і Англію. Але останній приклад співпраці зумовлений факторами, що не залежать від політики та суспільства: це зміна клімату.
Шампанське - це крем-де-ла-крем і мусс-де-ла-мусс ігристого вина. Це інститут, охоронюваний законом, і надзвичайно горда традиція, в яку вплетені століття історії та культури. На сам продукт впливають безліч факторів, але найпростіше пояснити це кліматом і терруаром (неперекладне французьке слово, яке, серед іншого, позначає землю, на якій вирощуються священні лозини vitis vinifera).
Терруар
По-перше, регіон Шампань знаходиться приблизно так далеко на півночі, як це традиційно буває, коли мова йде про ефективне виноробство, загальні параметри якого лежать між 30 і 50 градусами в обох півкулях. Реймс, столиця регіону, розташований на 49,15 градуса північної широти. Такий холодний клімат фактично працює на користь ігристого вина, оскільки виноробам потрібна дуже висока кислотність винограду, щоб створити правильні структурні умови для виробництва традиційним методом.
По-друге, ґрунт у цій частині Франції містить дуже багато мела, що підтримує свіжість і мінеральність, які, знову ж таки, є ідеальними елементами для виробництва ігристого вина. Дійсно, шампанське найвищого рівня - Grands Crus - виробляється майже виключно на ділянках з найвищим вмістом мела.
Мел чудово підходить для дренажу і в той же час здатний накопичувати вологу під час посухи. Об'єднавши ці елементи, ви отримуєте ідеальні умови для виробництва шампанського. Але варто змінити клімат, і виникає проблема. Виноград стає все більш стиглим, навіть у порівняно прохолодні роки; виноградники Кот-де-Блан, розташовані на півдні, прогріваються; погодні системи стають менш передбачуваними.
Виникає питання: як одна з найуспішніших галузей у світі може захистити себе в майбутньому?
Відповідь криється в землях, розташованих на іншому кінці знаменитого тунелю під Ла-Маншем. Кент і південно-східна Англія, де в стрімко зростаючих масштабах виробляється ігристе вино, яке сьогодні є предметом останнього серйозного угоди між Англією та Францією.
Все краще і краще
Англійське ігристе вино переживає ренесанс. За останнє десятиліття галузь значно покращилася, а завдяки зростанню виробництва і масштабів ціна знизилася до конкурентоспроможного рівня, в той час як якість, безсумнівно, покращилася.
А що ж з терруаром?
Так сталося, що ґрунти багатьох районів Кента, Сассекса і Суррея мають таке ж високе вміст мела, як і ґрунти священних районів Шампань, а все тому, що ця територія є частиною того ж Парижського басейну, в якому 60-100 мільйонів років тому утворилися товсті мелові шари, сформовані з планктонних окаменілостей.
Більше того, клімат на південно-сході Англії порівнянний з кліматом Шампань 50 років тому, в той час як підвищення температури на один градус на північному сході Франції призвело до того, що через надлишок тепла виноград висихає.
Саме цей неймовірно схожий терруар привернув сюди одного з найбільших гравців у світі ігристих вин: шампанське Taittinger.
Інвестиції Taittinger
Зв'язки між знаменитим домом Taittinger і цією частиною Кента - це генезис ініціативи, заснованої на англо-французькій співпраці завдяки багаторічній дружбі між П'єром-Еммануелем Тайттінгером і британським майстром вина Патріком МакГратом. Батько Тайттінгера, Жан, був мером Реймса - столиці регіону шампанських вин - і в 1962 році породнив місто з Кентербері. І всього в кількох милях від кафедрального міста Кента було виявлено багатий мелом ділянку з чудовими схилами, що виходять на південь, і невеликою висотою над рівнем моря.
Макграт очолює компанію Hatch Mansfield, яка вже кілька десятиліть імпортує Taittinger у Великобританію.
"Очевидно, що Hatch Mansfield та Taittinger працюють разом вже багато років", - підтверджує донька Патрика МакГрата, Індія МакГрат, бренд-менеджер Domaine Evremond. "Вони будуть нашими агентами-дистриб'юторами, що досить унікально, оскільки, очевидно, у більшості англійських винних брендів не буде агента, оскільки вони не імпортують вино. Вони просто продають вино безпосередньо з виноробні. Ми ж збираємося віддати свого агента компанії Hatch Mansfield, яка буде використовувати їх зв'язки для розподілу в торгівлі".
Хоча спочатку компанія орієнтована на британський ринок, використання вже налагодженої дистриб'юторської мережі неоціненне для експортних продажів, а у Taittinger є агенти по всьому світу. Можливо, саме тому у поместя є впевненість у тому, що воно може виробляти так багато вина. Макграт говорить, що мета - виробити близько 400 000 пляшок.